To jest w zasadzie pytanie "po co w ogóle w lampach różnego typu stosuje się soczewkę", bo wcale nie zawsze musi być to soczewka Fresnela. Najkrócej można powiedzieć - w celu swobodnego kształtowania wiązki światła, tzn. by mogła ona być szersza albo węższa i jednocześnie, by cała powierzchnia była oświetlana taką wiązką w mniej więcej równym stopniu. Problem w tym, że w reflektorach dużej mocy soczewka musiałaby być bardzo gruba. Tymczasem takie reflektory wytwarzają nie tylko dużo światła, ale też i dużo ciepła. Bardzo gruba soczewka byłaby nieodporna na naprężenia pojawiające się w czasie jej nagrzewania i stygnięcia. Stąd tak powszechnie stosowany jest wynalazek Francuza Augustina Jeana Fresnela (czyt. „frenela”). Pierścieniowo-schodkowa budowa jego soczewki znacznie zmniejsza jej grubość, a tym samym poprawia parametry cieplnej rozszerzalności i odporność soczewki na naprężenia związane z wysoką temperaturą pracy. Nie należy zapominać, że w niektórych rodzajach lamp (np. HMI) soczewka Fresnela jest jednocześnie filtrem UV.